Thanksgiving, a U.S. holiday

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-Deplorable in its origins, sentimental in its legend, Thanksgiving Day is nevertheless my favorite U.S. holiday.  It is archetypal, mythic, universal, for gratitude and its expression are one of the noblest experiences of humankind. It is one of the taproots of spirituality, keystone of all religion. Of all holidays, it celebrates most strongly familial, community ties, and the sharing of food, primal act of bonding, of human connection. 

It will be a difficult holiday for many of us. Many will be homeless because our homes burned in the wildfires or were torn apart by the storms and floods of the feverish Earth, or because we simply cannot afford shelter in an economic system based on greed. Many will go hungry. The country is divided by the most deplorable sentiments of its national character: racism and bigotry, greed and lust for power, misogyny, fear. What democracy we have laboriously, painfully created during 246 years is undermined and threatened by fascism.

Our prayers of thanks will be said through tears and dread, but thanks must be said for the very gift of life itself, the beauty and the bounty of the sacred Earth, no matter how blasphemed and abused by human folly. Thanks must be given for the compassion and good, the desire for justice and peace carried by the human heart. Thanks for the dedication and self-sacrifice of those who serve. Thanks for our ability to love upon which the revolution that we must make is rooted. Thanks for one another. 

I share with you a blessing written in a happier time at the end of the last century, not without its difficulties to be sure, but one less burdened by the darkness of these current times. I offer it to you with love and hope: 

                        Grace

Thanks and blessing be
to the Sun and the Earth
for this bread and this wine,
this fruit, this meat, this salt, 
    this food;
thanks be and blessing to them
who prepare it, who serve it;
thanks and blessing to them
who share it
    (and also the absent and the dead.)
Thanks and blessing to them who bring it
    (may they not want),
to them who plant and tend it,
harvest and gather it
    (may they not want);
thanks and blessing to them who work
    and blessing to them who cannot;
may they not want — for their hunger
    sours the wine
        and robs the salt of its taste.
Thanks be for the sustenance and strength
for our dance and the work of justice, of peace.


                                   © Rafael Jesús González 2022


(The Montserrat Review, Issue 6, Spring 2003
[nominated for the Hobblestock Peace Poetry Award];
author’s copyrights.)  

Deplorable en sus orígenes, sentimental su leyenda, el Día de acción de gracias es sin embargo mi fiesta estadounidense favorita. Es arquetípica, mítica, universal pues la gratitud y su expresión son una de la experiencias más nobles de la humanidad. Es una de las raíces principales de la espiritualidad, la clave de toda religión. De todas las fiestas, celebra más destacadamente las ligas familiares, comunitarias y el compartir de alimento, acto primario de unión, de conexión humana.

Será una fiesta difícil para muchos de nosotros. Muchos estaremos sin hogar porque nuestras casas se quemaron en los incendios de los bosques o se destrozaron en las tormentas e inundaciones de la Tierra febril o porque simplemente no pueden tener techo en un sistema económico basado en la codicia. Muchos pasaremos hambre. El país está dividido por los sentimientos más deplorables del carácter nacional: racismo e intolerancia, codicia y ansia del poder, misoginia, temor. La democracia que hemos creado laboriosa y dolorosamente durante 246 años está debilitada y amenazada por el fascismo.

Nuestros rezos de gracias serán dichos entre lágrimas y temor, pero las gracias se tienen que dar por el mero don de la vida misma, la belleza y generosidad de la bendita Tierra no importa que tan blasfemada y abusada sea por la locura humana. Hay que dar gracias por la compasión y el bien, el deseo por la justicia y la paz que lleva el corazón humano. Gracias por la dedicación y el sacrificio de los que sirven. Gracias por nuestra capacidad de amar en la que se debe arraigar la revolución que tenemos que hacer. Gracias el uno por el otro.

 Comparto contigo una bendición escrita en tiempos más dichosos (1998,) no sin sus dificultades seguramente, pero menos agobiados por la oscuridad de estos tiempos actuales. Te la ofrezco con amor y esperanza.

 

                    Gracias

Gracias y benditos sean
el Sol y la Tierra
por este pan y este vino,
    esta fruta, esta carne, esta sal,
        este alimento;
gracias y bendiciones
a quienes lo preparan, lo sirven;
gracias y bendiciones
a quienes lo comparten
(y también a los ausentes y a los difuntos.)
Gracias y bendiciones a quienes lo traen
    (que no les falte),
a quienes lo siembran y cultivan,
lo cosechan y lo recogen
    (que no les falte);
gracias y bendiciones a los que trabajan
    y bendiciones a los que no puedan;
que no les falte — su hambre
    hace agrio el vino
        y le roba el gusto a la sal.
Gracias por el sustento y la fuerza
para nuestro bailar y nuestra labor
    por la justicia y la paz.



                                    © Rafael Jesús González 2022



(The Montserrat Review, no. 6, primavera 2003
[postulado para el Premio de la Poesía por la Paz Hobblestock];
derechos reservados del autor.)
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Sagittarius

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                    Sagitario


El arquero apunta a Júpiter,
    planeta de tantas lunas,
cuya luz se refleja en sus ancas,
y en la punta de topacio de su saeta
brota la llama inconstante del anhelo.
    En cadena de estaño
    lleva pectoral de turquesa
    bruñida de ensueños
        y apunta
            y apunta
y anhela herir al cielo.




                            © Rafael Jesús González 2022

                Sagittarius


The archer points at Jupiter,
    planet of many moons
whose light reflects on his haunches,
and on the topaz point of his arrow
bursts the inconstant flame of his desire.
    On a chain of tin
    he wears a medallion of turquoise
    polished by dreams
        and he points
            and he points
    and desires to wound the sky. 




                                        © Rafael Jesús González 2022

 

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lunar eclipse: crow and persimmon

 

full moon: Eclipse on a Day of Crisis

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  Eclipse lunar en día de crisis

 

La luna espejo de la noche

faro de los sueños

enrojece, oscurece. 

Un eclipse, dicen los astrólogos

es signo de cambio, 

soltar a nuestros ángeles presos,

nuestros demonios en cadenas.                  

 

                        © Rafael Jesús González 2022

 

 

photo by Howard Dyckoff

 

 

    Eclipse on a Day of Crisis

 

 

The moon, mirror of night

beacon of dreams

reddens, goes dark.

An eclipse, say the astrologers

is a sign of change,

release of our imprisoned angels,

our demons in chains.

 

                            © Rafael Jesús González 2022

The lunar eclipse comes on a day of crisis, the mid-term elections in the U.S. when we choose between democracy or fascism. Our Republican Party is fascist. [fas.cism n. 1. A philosophy or system of government, headed by an authoritarian leader, that advocates or exercises a dictatorship of the extreme right, typically through the merging of state and business leadership, together with an ideology of belligerent nationalism characterized by rigid one-party dictatorship, forcible suppression of the opposition (unions, other, especially leftist, parties, minority groups, etc.), the retention of private ownership of the means of production, belligerent nationalism and racism, a bloated military-industrial complex, etc.] 

Naming is not name-calling. The definition fits. (One is reminded of the apocryphal cautionary tale of the fu bird.) And what of the much loved family, friends, colleagues who are loving, kind, generous but who may vote for Republican candidates and their violence, lies, their cruel, unjust, destructive policies? 

May our choosing be for democracy,

    compassion,

        healing,

            the Earth.

It is told that sometime in the last century, a U.S. Christian missionary spent much of his life proselytizing and studying the people of the Amazonian rainforest. Of his particular interest were the Fumira tribe with whom he spent a long time gaining their confidence and studying their tradition and beliefs, most especially those pertaining to their veneration of the legendary fu (foo or phoo) bird [Avis sacer phu] from which their name derived.

So much had he gained their confidence that on one occasion he was permitted to join the group of men on their yearly quest of the elusive bird. After a long trek through the thickest part of the jungle, they came upon the revered bird, and looking up through the thick foliage, they paid it reverence.

As it happened, as they looked up, the resplendent bird flew overhead and voided, its discharge hitting the missionary squarely on the forehead. In a reflexive motion, the man immediately wiped himself with his bandana. Whereupon, the Fumira warriors, considering the accident a great blessing and its refusal a great sacrilege, clubbed the unfortunate missionary to death.

Needless to say, this caused great consternation in his church and thenceforth they sent all their missionaries out with the injunction: If the foo shits, wear it.

variation of the tale as told by

 

Rafael Jesús González

El eclipse lunar llega en un día de crisis, las elecciones en los EE. UU. cuando elegimos entre democracia o fascismo. Nuestro Partido Republicano es fascista.

[fascismo. 1. Una filosofía o sistema de gobierno encabezado por un líder autoritario que proponga o ejerce una dictadura de extrema derecha, generalmente a través de la fusión del liderazgo estatal y empresarial, junto con una ideología de nacionalismo beligerante caracterizada por una rígida dictadura de partido único, supresión por la fuerza de la oposición (sindicatos, otros partidos, especialmente de la izquierda, grupos minoritarios, etc.), el mantenimiento de la propiedad privada de los medios de producción, el nacionalismo beligerante y el racismo, un complejo industrial-militar excesivo, etc.]  

Nombrar no es insultar. Caja la definición. (Uno recuerda la apócrifa historia del ave fu.) Y ¿qué de los muy amados familia, amig@s, colegas amorosos, amables, generosos pero que votaran por candidatos del Partido Republicano y sus mentiras, violencia, su política cruel, injusta, destructiva?

Que nuestra elección sea por la democracia

    compasión,

        sanar,

            la Tierra.

Se cuenta que en el siglo pasado un misionero cristiano estadounidense pasó gran parte de su vida evangelizando y estudiando la gente de la selva amazónica. De su interés particular era la tribu Fumira con la cual pasó mucho tiempo ganándose su confianza y estudiando sus tradiciones y creencias, muy en especial las relacionadas con su veneración por la legendaria ave fu [Avis sacer phu] de la cual la tribu deriva su nombre. 

 

Tanto se había ganado su confianza que en una ocasión se le permitió unirse al grupo de hombres en su búsqueda anual del elusivo pájaro. Después de una larga caminata a través de la parta más densa de la selva, se encontraron con el venerado pájaro y mirando hacia arriba a través del espeso follaje le rindieron reverencia. 

 

Dio la casualidad de que mientras miraban hacia arriba el pájaro resplandeciente voló sobre sus cabezas y defecó, su descarga pegándole al misionero de lleno en la frente. En un movimiento reflejo el hombre inmediatamente se limpió con su pañuelo. Con lo cual los guerreros fumira considerando el accidente una gran bendición y su rechazo un gran sacrilegio, mataron a palos al infortunado misionero. 

 

No hace falta decir que esto causó gran consternación en su iglesia y desde entonces enviaron a todos sus misioneros con el mandato: Si el fu caga, llévalo.

 

 

variante de la historia contado por

 

Rafael Jesús González

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All Souls Day

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                       Credo


Ni disfraz ni máscara engaña
a los espíritus malignos 
ni mucho menos 
a nuestros muertos queridos 
que nos visitan 
en recuerdo y sueño. 
Sólo ahí viven. 
No creo en la gloria 
ni en el infierno o purgatorio,
o limbo o nirvana.
No hay muerto agradecido;
la gratitud es sólo para los vivos
que con su último suspiro 
dan gracias por haber vivido.



                © Rafael Jesús González 2022

                      Credo


No disguise or mask can fool
the malignant spirits 
and much less 
our beloved dead
who visit us 
in remembrance & dream. 
It is only there they live. 
I do not believe in heaven 
nor in hell or purgatory,
or limbo or nirvana.
There are no grateful dead;
gratitude is only for the living
who with their final sigh 
give thanks for having lived.



                © Rafael Jesús González 2022

Cuando bailan las calacas

y cantan las calaveras

es cuando las recordamos

y las amamos de veras.

            © Rafael Jesús González 2022

When the skeletons dance

& the skulls sing

is when we remember them

& love them for real.

                    © Rafael Jesús González 2022

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All Saints Day

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El 2 de noviembre Día de Muertos mexicano es una fiesta compleja en la que el dolor de la muerte y la alegría de la vida se entrelazan en la memoria y en la celebración, tal como en la celebración de 25 años del Día de Muertos en el Museo de California en Oakland hace tres años. Este año celebraremos el Día de Muertos con más tristeza que alegría — pero nunca, nunca se debe menospreciar la alegría. Hay un viejo refrán: Lo que he bailado nada me lo puede quitar. Y debemos seguir bailando.

 

Pero la muerte y el sufrimiento causado por la pandemia Covid, la tortura y muertes de inmigrantes; los asesinatos por locos, racistas, la policía; la guerra; los incendios e inundaciones del cambio climático; el fascismo; injusticia; congojas demasiadas para decir  pesan en el corazón. Y tenemos que elegir entre la democracia o el fascismo. 

November 2 the Mexican Día de Muertos is a complex holiday in which the pain of death and the joy of life entwine in memory and celebration, such as in the 25th annual celebration of Día de Muertos at the Oakland Museum of California three years ago. This year we will celebrate Día de Muertos with more sorrow than joy — but never, never must joy be short-changed. There is an old Spanish saying: What I have danced nothing can take from me. And we must go on dancing.

But the death and suffering caused by the Covid pandemic; the torture and death of immigrants; the murders by madmen, racists, the police; the fires and floods of climate change; fascism; injustice; sorrows too many to name weigh on the heart. And we must elect between democracy or fascism.

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