Halloween

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On this ancient Celtic holiday (origin of our All Souls Day) once full of dread as the veils between worlds grew thin, long ago become frivolous with children in masks and costumes demanding a treat of sweets at the threat of playing mischief. I threaten no mischief and give what may not be sweet but trust contains some beauty and some truth. It goes with love.

En esta antigua fiesta celta (origen de nuestro Día de los difuntos) una vez llena de pavor en cuanto los velos entre mundos se atenuaban, hace mucho tiempo se volvió frívola con niñ@s con máscaras y disfraces exigiendo golosinas amenazando cometer travesura. Yo no amenazo travesura y obsequio lo que tal vez no sea dulce pero confío tenga algo de belleza y algo de verdad. Va con cariño.

                   Trick & Treat


Death at the door,
    or lurking among the leaves,
death itself is the inevitable trick;
the only treat worth the having,
    to love fearlessly,
                                    and well.



                    © Rafael Jesús González 2023


(The Montserrat Review, Issue 7, Spring 2003;
author’s copyrights)

                        Chasco y Regalo


La muerte a la puerta,
    o en emboscada entre la hojas,
la muerte misma es el chasco inevitable;
el único regalo que vale la pena,
    amar sin temor,
                                  y amar bien.



                                    © Rafael Jesús González 2023

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full moon: The Moons

 

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                    Las lunas

Las lunas son iguales o distintas
bruñidas u opacadas
por nuestras dichas o congojas.
La luna es inocente;
somos nosotros los culpables
de virtudes y pecados 
Les rezamos a lo que nos queda
de los dioses y según 
el espejo en que la vemos
es igual o distinta la luna.



                    © Rafael Jesús González 2023  

      

The Moons

The moons are alike or different
polished or dimmed
by our joys or griefs.
The moon is innocent;
it is we who are guilty
of virtues and of sins.
We pray to what remains 
of the gods and according
to the mirror in which we see her
the moon is the same or different.


                          © Rafael Jesús González 2023 

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on United Nations Day (Feast of St. Rafael Archangel)

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            Señas 

Padre Sol 
y Madre Tierra 
crearon la vida 
y las señas de la esperanza, 
armonía de los colores arco iris 
cuando la luz se quiebra 
y el ave de la paz que vuela 
y con una ramita en el pico
luego regresa — insignia

de la comunidad amada.


               © Rafael Jesús González 2023

            Signs 

Father Sun 
& Mother Earth 
brought forth life 
& the signs of hope, 
harmony of rainbow colors 
as the light breaks 
& the bird of peace that flies 
& with a twig in its beak
then returns — badge

of the beloved community.


           © Rafael Jesús González 2023


Every morning I dread the news — another state takes away a woman’s right over her own body; curtails the Black & Brown vote; bans books in libraries & schools; prohibits Ethnic Studies and the study of history; takes away medical care for the poor; takes away GLBT rights; more immigrants killed; more mass shootings; homelessness multiplies, another war ignites in another part of the world; fascism threatens democracy world-wide; climate-change-caused fires, tornadoes, floods, droughts grow more and more terrible. Lies, hate, ugliness proliferate. The world is fractured, violence spirals, the unspeakable suffering tears at the heart. The joy in which our power is rooted is diminished, hope is strained. Darkness overcomes the soul. (Palo Alto: a History of California, Capitalism, and the World by Malcolm Harris reveals how systemic the evil is.)

But, the greatest teachers tell us, darkness can only be dispelled by light, lies by truth, ugliness by beauty, and hate by love. What is it in our power to do? We try to lead our complicated lives as best we can and try to ignore what besets the world. Or with such knowing burdening our spirits we allow ourselves to become disempowered. We forget that we have no choice but to be artists, conscious or unconscious artists. We choreograph the spaces through which we move, graciously or ungraciously. A smile and hello to the crestfallen person we pass on the street is healing, a light in the darkness. Every kind, gracious, cheerful, compassionate act is healing. We tend to forget that little acts can lead to big. We tend to forget that we are the revolution of heart and consciousness that we must make. Love can only be taught by loving. 

We may have a pin called the Earth-Justice-Peace pin (some call it the healers button, others the awake button, some the love button) which, more likely than not, we received with a blessing. Everyone finds it beautiful, happy, and no one misinterprets its meaning.

 

It has a history, its elements arrived at by consensus by the organizers of the 1st International Day of Nuclear disarmament the Summer Solstice of 1983. That was some years ago, but its meaning has never been more to the point. Its symbols, values are unmistakable — our values. It is our image of whomever loves life. Now is the time to wear our colors, our values, our hearts on our sleeves, the Earth-Justice-Peace image the badge of the Beloved Community postulated by Martin Luther King Jr. and Thich Nhat Hanh, we who venerate the Earth and commit ourselves to justice and peace. 

We may have the flag made, and order the buttons, the stickers to give; we need only identify them as the “Earth-Justice-Peace image.” (The daughter of friends will celebrate her quinceañera by giving each of her guests the Earth-Justice-Peace pin as a party favor.) But even if not, we can share the Earth-Justice-Peace image on the internet like we do ‘imoges,’ visual signs that take the place of speech. Signs do that, but symbols even more richly and profoundly. 

We may just drag the Earth-Justice-Peace image onto our computer desktop, play with it, share it in our e-mails, social media, blogs, websites, fliers, posters, wherever our imaginations open doors. Often I share images incorporating the E-J-P image with you. If you like, you are more than welcome to use them. They belong to no one and to everybody (they are protected by a Creative Commons license); they are ours.

The larger your beloved community, the more you can accomplish in the world — Thich Nhat Hanh

Appropriately enough, this goes to you on United Nations Day, October 24, which coincides with the traditional feast day of St. Rafael, the angel of healing. It goes with blessings.

San Rafael Arcángel, 
Bartolomé Esteban Murillo

Todas las mañanas temo las noticias: otro estado le quita a la mujer el derecho sobre su propio cuerpo; restringe el voto de negros y morenos; prohíbe libros en bibliotecas y escuelas; prohíbe los estudios étnicos y el estudio de la historia; quita atención médica a los pobres, quita derechos a personas GLBT; más inmigrantes son asesinados; más masacres; la falta de vivienda multiplica; estalla otra guerra en otra parte del mundo; los incendios, tornados, inundaciones y sequías debidos al cambio climático se vuelven cada vez más terribles. Proliferan las mentiras, el odio, la fealdad. El mundo está fracturado, la violencia aumenta en espiral, el sufrimiento indescriptible desgarra el corazón. La alegría en la que se arraiga nuestro poder disminuye, la esperanza se agota. La oscuridad vence al espíritu. (Palo Alto: una Historia de California, el Capitalismo y el Mundo por Malcolm Harris demuestra que tan sistémico es el mal.)

Pero, nos dicen les más grandes maestres, la oscuridad sólo se disipa con la luz, la mentira con la verdad, la fealdad con la belleza, y el odio con el amar. ¿Qué está en nuestras manos hacer? Tratamos de llevar nuestras vidas complicadas lo mejor que podamos y tratamos de ignorar lo que acosa al mundo. O con tal conocimiento cargando nuestros espíritus nos permitimos perder nuestro poder. Olvidamos que no podemos evitar ser artistas, artistas conscientes o inconscientes. Damos forma a los espacios en que nos movemos, con gracia o sin gracia. Una sonrisa y un saludo a la persona cabizbaja con que nos cruzamos por la calle son sanadores, una luz en la oscuridad. Todo acto amable, gentil, alegre y compasivo es sanador. Tendemos a olvidar que los pequeños actos pueden conducir a grandes actos. Tendemos a olvidar que somos la revolución del corazón y de la consciencia que debemos hacer. El amar sólo se puede enseñar amando. Amar debe ser nuestro arte.

Tal vez tengamos un prendedor, pin llamado pin de la Tierra-Justicia-Paz (inglés). (algunos lo llaman pin de los sanadores, otros pin del despertar, algunos pin de amor) que lo más probable es que hayamos recibido con una bendición. Todo mundo lo encuentra bello, alegre y nadie malinterpreta su significado.

Tiene una historia (inglés), sus elementos determinados por consenso por les organizadores del Primer Día Internacional del Desarme Nuclear el solsticio veraniego de 1983. Eso fue hace algunos años pero su significado nunca ha sido más pertinente. Sus símbolos y valores son inconfundibles — nuestros valores. Es nuestra imagen de quien amamos la vida. Ahora más que nunca es el momento de que llevemos nuestros colores, nuestros valores, nuestros corazones en la manga, la imagen Tierra-Justicia-Paz, la insignia de la Comunidad Amada (español) postulada por Martin Luther King Jr. y Thich Nhat Hanh, nosotros que veneramos la Tierra y nos comprometemos a la justicia y la paz.

Podemos mandar a hacer la bandera, encargar los pins, las etiquetas para obsequiar; sólo necesitamos identificarlos como “la imagen Tierra-Justicia-Paz.” (Una amiguita celebró su quinceañera obsequiándole a cada une de sus invitades el pin Tierra-Justicia-Paz como obsequio de fiesta.) Pero aunque no, podemos compartir la imagen Tierra-Justicia-Paz en el Internet como lo hacemos con ‘emojis’, signos visuales que reemplazan el habla. Los signos hacen eso, pero los símbolos lo hacen de manera aún más rica y profunda.

Podemos simplemente arrastrar la imagen Tierra-Justicia-Paz al escritorio de la computadora, jugar con ella, compartirla en nuestros correos electrónicos, redes sociales, blogs, sitos web, folletos, carteles, dondequiera que nuestra imaginación abra puertas. A menudo comparto imágenes que incorporan la imagen T-J-P. Si quieres eres más que bienvenide a utilizarlos. No pertenecen a nadie y son de todos (están protegidos por una licencia Creative Commons); son nuestras.

Lo más grande tu comunidad amada lo más que podras lograr en el mundo — Thich Nhat Hanh

Muy apropiadamente, esto te va el Día de las Naciones Unidas, el 24 de octubre, que coincide con la tradicional fiesta de San Rafael, el ángel del sanar. Va con bendiciones.

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The Human Animal

                El Animal Humano

Luchamos contra animales humanos —
dijo el ministro en su ira 
y pronunció una verdad obvia. 
Ni ángeles ni demonios,
nosotros humanos 
como nuestros hermanos
los cornudos, los pesuños, 
los alados, los escamados 
comemos, bebemos, 
meamos y cagamos.
Y en uno de los grandes mitos 
Dios mismo se hizo animal
nacido en establo entre ellos
para enseñarnos la gran lección 
que todavía nos falta aprender: 
amar a nuestro prójimo 
como a nosotros mismos y más,
amar a nuestros a enemigos.

 

                © Rafael Jesús González 2023

 

 

          The Human Animal

“We are fighting human animals,”
said the minister in his ire 
and spoke an obvious truth. 
Not angels or demons,
we humans 
like our brethren
the horned, the hoofed, 
the winged, the scaled
eat and drink, piss and shit.
And in one of our great myths 
God himself became an animal
born in a stable among them
to teach us the great lesson
we have yet to learn: 
to love our neighbor 
as ourselves, and more, 
to love our enemies.

 

                            © Rafael Jesús González 2023

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Scorpio

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                Escorpión

El alacrán
    en sus ojos de ópalo
    guarda los secretos
    del agua inmóvil.
Eleva, tenaz, su cola de hierro
y su aguijón de topacio
refleja las luces rojas de Marte,
    las luces obscuras de Plutón.
Se esconde detrás del palo erecto,
        en la cueva húmeda;
y sabe los secretos del alma.



                        © Rafael Jesús González 2023

                        Scorpio

The scorpion 
    in its opal eyes 
    guards the secrets 
    of the immobile water.
It tenaciously raises its tail of iron
& its topaz sting 
reflects the red lights of Mars, 
    the dark lights of Pluto.
It hides behind the erect pole, 
        in the moist cave;
it knows the secrets of the soul. 



                        © Rafael Jesús González 2023

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Indigenous Peoples Day

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Gaia's Lament

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El 12 de octubre es fiesta conocida en varias regiones y épocas por muchos nombres: Día de Colón, Día del descubrimiento, Día de la hispanidad, Día de las Américas, Día de la raza, Día de los pueblos indígenas.

En México en 1928 a la insistencia del filósofo José Vasconcelos, entonces Ministro de Educación, se le nombró Día de la Raza, denominación de la Unión Ibero-Americana en 1913 para declarar una nueva identidad formada del encuentro de los Españoles y los indígenas de las Américas. En 1902 el poeta mexicano Amado Nervo había escrito un poema en honor del Presidente Benito Juárez (indio zapoteca) que recitó en la Cámara de Diputados, titulado La Raza de Bronce alabando a la raza indígena, título que más tarde en 1919 el autor boliviano Alcides Arquedas daría a su libro. El bronce (metal noble fundido de varios metales) llegó a ser metáfora del mestizaje. Según el pensar de José Vasconcelos una Raza Cósmica, la raza del porvenir, es la raza noble que se forma en las Américas a partir del 12 de octubre de 1492, la raza del mestizaje, un amalgama de las gentes indígenas de las Américas, de los Europeos, los Africanos, los Asiáticos, las razas mundiales — en una palabra, la raza humana compuesta de una mezcla de todas las razas que Vasconcelos denominó la Raza Cósmica.

Pero no se puede ignorar que esta raza ideal se forma a gran costo de los pueblos indígenas Americanos (y de la gente africana traídos aquí como esclavos). Desde 2002, en Venezuela se le llama a la fiesta Día de la Resistencia Indígena.

Sea como sea, por cualquier nombre que le demos, de cualquier modo que la cortemos, es la misma torta — la fecha conmemora la llegada de los Europeos a América (que para ellos era un “nuevo mundo”), no una visita sino una invasión, un genocidio, subyugación de las gentes de ese “nuevo mundo” que hoy conocemos por el nombre de un cartógrafo Europeo que apenas pisó el suelo sagrado de los continentes que llevan su nombre. Lo que marca la fecha es una continua colonización, explotación, abuso, ultraje de los pueblos indígenas de las Américas que escasamente ha menguado, que ha persistido estos quinientos y treinta y más años.

Bien se le pudiera nombrar Día de la Globalización. A partir de ese día se comprueba concreta y definitivamente que la Tierra verdaderamente es redonda, una esfera, una bola, un globo. Y desde esa fecha se les trata imponer forzosamente a las gentes indígenas del “nuevo mundo” una cosmología, actitud bastante extraña hacia a la vida, hacia a la Tierra, hacia a la economía, hacia a lo sagrado, hacia al ser humano mismo — una sola "verdad" estrecha e intolerante, un desdén rapaz hacia la Tierra vista solamente como un recurso para explotarse, un concepto del progreso difícil de distinguir de la codicia y el hambre del poder.

La causa de los indígenas clama por justicia: se les sigue robando sus tierras y terrenos, se los destruyen por sus valiosas maderas y minerales; sus creaciones agrícolas, tal como el maíz y la papa, que han salvado del hambre a gran parte del mundo, se modifican al nivel molecular y se controlan por corporaciones rapaces; sus medicinas tradicionales se patentan por esas mismas corporaciones; el agua sagrada misma se privatiza y se les roba; aun no se les respeta el derecho a sus creencias y culturas. Aun poniendo al lado la justicia, todos deberíamos aliarnos a las gentes indígenas de las Américas (y del mundo entero) en su resistencia contra tal abuso porque lo que los amenaza a ellas nos amenaza a todos en el mundo entero — y a la Tierra misma. Tienen muchísimo que enseñarnos acerca de una relación sana del hombre con la Tierra.

En una Tierra, mucho más chica y frágil de lo que imaginábamos, nos encontramos en plena globalización y pugna contra la imposición de un capitalismo desenfrenado y del fascismo, su lógica extensión, que lo acompaña. Sigue la resistencia indígena que jamás ha cesado durante estos cinco y un cuarto de siglos y más a pesar de una represión brutal y ahora todos nosotros de la raza cósmica de mera necesidad debemos aliarnos a su lucha, pues esa lucha es nuestra de todos si hemos de sobrevivir en la Tierra, bendita madre de nuestra estirpe, la estirpe de la raza humana — y de toda nuestra parentela los otros animales, las plantas, los minerales. En la Tierra redonda y sin costura son ficticias las fronteras y lo que amenaza a unos nos amenaza a todos. Pensar al contrario no es solamente inmoral sino locura.

Berkeley, Alta California

© Rafael Jesús González 2021

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-October 12 is a feast-day known in various regions and times by many names: Columbus Day, Discovery Day, Hispanic Culture Day, Day of the Americas, Day of the Race, Day of the Indigenous Peoples. 

In Mexico in 1928 at the insistence of the philosopher José Vasconcelos, then Minister of Education, it was named Día de la Raza (Day of the Race), denomination of the Iberian-American Union in 1913 to declare a new identity formed by the encounter of the Spaniards with the native peoples of the Americas. In 1902, the Mexican poet Amado Nervo had written a poem in honor of the President Benito Juárez (a Zapoteca Indian), which he read in the House of Representatives, titled La Raza de Bronce (Race of Bronze) praising the indigenous race, title which later in 1919 the Bolivian author Alcides Arquedas would give his book. Bronze (noble metal amalgamated of various metals) came to be metaphor for mestizaje (the mixing of the races.) According to the thinking of José Vasconcelos, a Cosmic Race, the race of the future, is the noble race that is formed in the Americas since October 12, 1492, the race of mestizaje, an amalgam of the indigenous peoples of the Americas, the Europeans, the Africans, the Asians, the world — in a word, the human race made of a mixture of all the races which Vasconcelos called the Cosmic Race.
   


But that this race is formed at great cost to the indigenous American peoples (and to the African peoples brought here as slaves) cannot be ignored. Since 2002, in Venezuela the feast-day is called Día de la Resistencia Indígena (Day of Indigenous Resistance.)

Be that as it may, by whatever name we give it, however way we cut it, it is the same cake — the date commemorates the arrival of the Europeans to America (which for them was a “new world”), not a visit but an invasion, a genocide, a subjugation of the peoples of that “new world” which we know today by the name of a European cartographer who barely set foot on the sacred ground of the continents that bear his name. What the date marks is a continuous colonization, exploitation, abuse, outrage of the indigenous peoples of the Americas that has scarcely lessened, that has persisted these five-hundred and thirty plus years.


It could well be called Day of Globalization. Since that date, the Earth is concretely, definitively proven to be truly round, a sphere, a ball, a globe. And from that date is imposed by force upon the indigenous American peoples a quite strange cosmology, attitude toward life, toward the Earth, toward economics, toward the sacred, toward the human being him/herself — a single "truth" narrow and intolerant, a rapacious disdain toward the Earth seen only as a resource to be exploited, a concept of progress difficult to distinguish from greed and the lust for power. 

The cause of the indigenous peoples screams for justice: their lands, their fields continue to be stolen from them, destroyed for their valuable woods and minerals; their agricultural creations, such as maize and the potato, which have saved a great part of the world from famine, are modified at the molecular level and controlled by rapacious corporations; their traditional medicines are patented by those same corporations; sacred water is privatized and stolen from them; even their right to their own beliefs and cultures is not respected. Even putting justice aside, we should all ally ourselves with the indigenous peoples of the Americas (and of the entire world) in their resistance against such abuse because what threatens them threatens us all throughout the whole world — and the Earth itself. They have a very much to teach us about a healthy relationship of humankind with the Earth. 

In an Earth much smaller and more fragile than we imagined, we find ourselves in full globalization and struggle against the imposition of an unbridled capitalism and the fascism, its logical extension, that accompanies it. The indigenous resistance that has never ceased these five and a quarter centuries and some continues in spite of a brutal repression and now all of us of the cosmic race, of pure necessity, must align ourselves with their struggle, for that struggle is ours if we are to survive on the Earth, holy mother of our race, the human race — and of all our relations, the other animals, the plants, the minerals. On the round, seamless Earth all borders are fictitious and what threatens one threatens all. To think otherwise is not only immoral but insane. 

Berkeley, California

© Rafael Jesús González 2023

Gaia's Lament

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Nahuipohualli ihuan chicyei: 88

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    Nahuipohualli ihuan chicyei: 88


Cuatro banderas ocho puntos,
cuentas de piedra verde
significan mucho — pero en verdad
no todas han sido de piedra verde; 
algunas han sido de oro útiles
para formarse el rostro; muchas
han sido de pedernal y obsidiana
que han ensangrentado las manos,
el corazón y muchas otras de barro, 
humildes días pasados en labor. 
Pero bien, contemos los años 
en cuentas de piedra verde 
y en el círculo plantemos la bandera
de la sabiduría que los años deben traer,
la bandera del amar que es lo más preciso
que se debe saber, la bandera del valor 
y la fuerzo de la madurez, la bandera 
del sanar, legado de los ancianos. 
Y al pie de cada bandera, 
dos cuentas de piedra verde.
Al centro, el árbol de la vida —
        Gracias, alabanza, bendición.



                                    Rafael Jesús González  

      

    Nahuipohualli ihuan chicyei: 88


Four flags eight dots,
beads of greenstone
mean much — but in truth
not all have been of greenstone; 
some have been of gold useful
in forming a face; many
have been of flint and obsidian
which have bloodied the hands,
the heart, and many others of clay, 
humble days of work. 
But well, let us count the years 
in beads of greenstone 
and plant in the circle the flag
of wisdom that the years should bring,
the flag of loving the most essential
that must be known, the flag of courage 
and strength of maturity, the flag 
of healing, legacy of the old. 
And at the foot of each flag, 
two beads of greenstone.
At the center, the tree of life —
        Thanks, praise, blessing.



                                    Rafael Jesús González

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