Christmas

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En celebración de la perpetua infancia 

del Misterio Divino
te deseo asombro ante la existencia misma,
amor y compasión, una Tierra sana, 
justicia, paz, salud y felicidad.

In celebration of the perpetual infancy 

of Divine Mystery
I wish you awe of existence itself,
love & compassion, a whole Earth,
justice, peace, health, & happiness.

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Bendiciones - Blessings

              A esto

Se dice que

el fulgor de un lucero

y el cantar de ángeles

anunciaron el nacer

del dios hecho hombre,

del niño nacido

entre animales domésticos.

Sea lo que sea el cuento
de la trágica y gloriosa
trayectoria de su vida,
todo se reduce a esto:
        enseñó amar.




        © Rafael Jesús González 2024

retablo popular México siglo XIX

                    To This

It is said
that the brightness of a star
and the singing of angels
announced the birth
of the god made man,
the child born
among domestic animals.

Whatever is the story
of the tragic and glorious
trajectory of his life,
it all comes to this:
        he taught love.

            © Rafael Jesús González 2024

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Capricorn - Winter Solstice

 

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Deseándoles las bendiciones de la temporada

hoy y siempre.

Que el nacer de la luz nos ilumine el corazón

y nos traiga la justicia y la paz,

salud y felicidad

y una Tierra sana y salva.  

 

En esta oscuridad que la luz en nuestros corazones,
iluminen nuestras vidas y guíe nuestra revolución
con amor feroz para que nuestra lucha
para sanar a la Tierra, por la justicia, la paz
la llevemos con alegría y belleza,
nuestro proceso y meta.

Wishing you the season's blessings now & always.
May the birth of the light illumine our hearts 
& bring us justice & peace, 
health & happiness, 
& an Earth whole & safe. 

In this darkness, let the light in our hearts
brighten our lives & guide our revolution
with fierce love so that we wage our struggle
to heal the Earth, for justice, for peace
with joy and beauty,
our process and our goal.

Capricorn — Winter Solstice

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        Capricornio

La cabra, piel hirsuta

    cuernos de turquesa,

    ojos de granate,

    pesuñas de plomo,

se arrodilla a Saturno, 

planeta de sortijas,

en la noche larga 

esperando la luz 

    y persevera, dura 

    en su ahelo de cornear

el punto cardinal de la tierra.

 

              © Rafael Jesús González 2024

            Capricorn

The goat, hirsute hide,

    horns of turquoise

    garnet eyes,

    hoofs of lead,

kneels to Saturn,

planet of  rings

in the long night 

waiting for the light 

    and perseveres, persists

    in his desire to gore

the cardinal point of the earth. 

                © Rafael Jesús González 2024

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full moon: Madness of Samuel, Lunacy of Saul

 

             Locura de Samuel,

                trastorno de Saul


Tal vez cuando llena la luna fría
el rey sufría trastorno 
pero la locura del profeta 
no dependía de la luna 
cuando invocando su dios 
exigió que el rey matara
a todos los amalecitas: 
hombres – mujeres - niñ@s. 

Milenios, tras milenios después, 
Israel repite la misma sangrienta locura.



                    © Rafael Jesús González 2024

                   Madness of Samuel

                    Lunacy of Saul

Perhaps when the cold moon was full, 
the king suffered lunacy 
but the madness of the prophet 
did not depend upon the moon 
when invoking his god
he demanded the king kill 
all the Amalekites: 
men – women – children. 

Millaniums upon millaniums later, 
Israel repeats the same bloody madness.



                            © Rafael Jesús González 2024

 

In Your Ear, hosted by Art Sato

KPFA-FM (94.1

Saturday, December 21, 2024

4:00 -5:00 pm PST

Jazz & Afro-Caribbean music with

Genny Lim 

(San Francisco Poet Laureate)

Rafael Jesús González 

(Berkeley Poet Laureate Emeritus)

Devorah Major 

(San Francisco Poet Laureate Emeritus)

 

poems on the genocide in Gaza-Palestine

by Israel and the United States

(English, español)

listen live & on archives

   

Feast of Our Lady of Guadalupe

 

-en México y América Central 

asociada con la Madre Tierra

St. Juan Diego's cloak

            Rezo a Tonantzin


Tonantzin
        madre de todo
        lo que de ti vive,
es, habita, mora, está;
Madre de todos los dioses
                       las diosas
madre de todos nosotros,
            la nube y el mar
            la arena y el monte
            el musgo y el árbol
            el ácaro y la ballena.

Derramando flores
haz de mi manto un recuerdo
que jamás olvidemos que tú eres
único paraíso de nuestro vivir.

Bendita eres,
cuna de la vida, fosa de la muerte,
fuente del deleite, piedra del sufrir.

concédenos, madre, justicia,
              concédenos, madre, la paz.




                            © Rafael Jesús González 2024

St. Juan Diego by Robert Lentz

in Mexico & Central America 

associated with Mother Earth

        Prayer to Tonantzin


Tonantzin
        mother of all
        that of you lives,
be, dwells, inhabits, is;
Mother of all the gods
                      the goddesses
Mother of us all,
            the cloud & the sea
            the sand & the mountain
            the moss & the tree
            the mite & the whale.

Spilling flowers
make of my cloak a reminder
that we never forget that you are
the only paradise of our living.

Blessed are you,
cradle of life, grave of death,
fount of delight, rock of pain.

Grant us, mother, justice,
            grant us, mother, peace.



                    © Rafael Jesús González 2024

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International Day of Human Rights

Today, International Day of Human Rights, when Israel (and the United States in complicity) carry on genocide in Gaza/Palestine, and education, defined as a human right by the United Nations, is assaulted by the fascist president-elect of the United States and his ilk, this on justice in education.

Hoy, Día Internacional de los Derechos Humanos, cuando Israel (y Estados Unidos en complicidad) llevan a cabo un genocidio en Gaza/Palestina, y la educación, definida como un derecho humano por las Naciones Unidas, es atacada por el presidente electo fascista de los Estados Unidos y su índole, esto sobre justicia en la educación.

Resistance, Resilience, Revolution

At the start of the semester, I opened my classes by saying to my students, “Know two things: one, education is subversive, and two, if you have not learned to question authority by the end of the semester you have not been educated.” A few would raise their hands to ask why or how. “Because,” I would say, “knowledge and critical thinking puts to the test commonly held ideas and beliefs and empower us to question the authority of those ideas and beliefs and the institutions that would indoctrinate us. The how you will learn during the course of the semester.”

When I founded the Mexican and Latin American Studies at Laney College, Oakland at the demand of the Chicano students in 1969, it was at the height of the Civil Rights movement and Martin Luther King jr. had been murdered the year before; the Chicano movement was fired by César Chávez and Dolores Huerta; and the disgraceful, unpopular Vietnam war raged. It was the year before the Chicano Moratorium with its own martyr, Rubén Salazar, from my hometown El Paso, Texas and alumnus of my high school, El Paso High. At Laney, a Community College, Ethnic Studies had the full support of the administration; at San Francisco State University across the bay, it took a massive student strike to institute Ethnic Studies. 

At that time California boasted the best education system in the nation if not in the world. But the backlash from the conservative right came in 1978 with proposition 13 which crippled public education and devasted California’s infrastructure both physical and social. In spite of that, with great effort, California adopted a model Ethnic Studies curriculum in 2021 and in 2023 mandated that high schools must start offering Ethnic Studies courses in 2025 and that all students must complete a full semester Ethnic Studies course to graduate from high school starting in 2029 (60 years since Ethnic Studies were instituted at Laney Community College) making California the first state to require Ethnic Studies in the public schools. But the resistance is great and there is much debate with “conservatives” wanting to censure what is taught and putting them off another year. 

In 1984 (the year designated by George Orwell seventy five years ago for the most widely read dystopian novel ever written) Ronald Reagan, scared of public education, was reelected a second term and since then the nation became incrementally regressive. He called for an end of the Department of education and funding was cut forcing college and university students into onerous debt. According to UC Irvine’s New University, “Reagan’s fear that giving people, regardless of race or class, access to higher education would be dangerous is still ingrained into our educational system and policies today.” In 2001, under George W Bush the No Child Left Behind Act was enacted which forced teachers to teach students to take tests and not critical thinking and questioning. States such as Arizona, Florida, and Texas have outlawed the teaching of Ethnic Studies because they make “some students uncomfortable” as if the aim of education is to comfort. Fascists do not want commonly held myths and beliefs to be questioned, much less their authority. Public education is undermined by vouchers for private schools that teach their brand of truth and the push grows to privatize our schools. Certain books are banned from schools and libraries. 

Forty years later since Reagan, Donald Trump is for a second time the incoming president of the nation and, he too, pledges to abolish the Department of Education altogether. And given his and his ilk’s utter disregard for truth and lust for power, banned books may be burned in public bonfires and we may be required to teach that "War is peace," "Freedom is slavery," and "Ignorance is strength."

Teachers (which include librarians) are, as always, on the front lines against ignorance and tyranny. We must hold those lines with resistance and resiliency. And we must be very clear about where our strength is rooted. Teaching is not a profession one pursues to become wealthy, indeed teachers are notoriously underpaid. We become teachers for the love and joy of learning and teaching, love for those we teach. And we must make our classrooms loving and joyous spaces for honing values, learning and questioning in the quest for truth.

What is true for the teacher and librarian holds true for us all. Our love and joy are where our power lies. If we are to resist with resilience, it must be from that grounding. “Darkness cannot drive out darkness; only light can do that. Hate cannot drive out hate; only love can do that,” said Martin Luther King Jr. And let there be no doubt that the incoming fascist-dominated U.S. government promises nothing but darkness and hate. We must be very certain of our grounding in our love of life, of the Earth, of each other, of justice, of peace. We must be and make our Beloved Community; on our resistance and resiliency depends our revolution.

© Rafael Jesús González 2024         

Resistencia, Resiliencia, Revolución

Al comienzo del semestre, comenzaba mis clases diciéndoles a mis alumnos: “Sepan dos cosas: una, la educación es subversiva, y dos, si no han aprendido a cuestionar la autoridad al final del semestre, no han sido educados.” Algunos levantarían la mano para preguntar por qué o cómo. “Porque”, les decía yo, “el conocimiento y el pensamiento crítico ponen a prueba ideas y creencias comunes y nos capacitan para cuestionar la autoridad de esas ideas y creencias y las instituciones que nos adoctrinan. Cómo aprenderán durante el transcurso del semestre”.

Cuando fundé Estudios Mexicanos y Latinoamericanos en Laney College, Oakland, a petición de los estudiantes chicanos en 1969, estaba en el apogeo del movimiento por los derechos civiles y Martin Luther King jr. había sido asesinado el año anterior; el movimiento chicano estaba impulsado por César Chávez y Dolores Huerta; y enfurecía  la desgracida e impopular guerra de Vietnam. Era el año antes de la Moratoria Chicana con su propio mártir, Rubén Salazar, de mi ciudad natal El Paso, Tejas y exalumno de mi escuela secundaria El Paso High. En Laney, un Colegio Comunitario, Estudios Étnicos contaban con el apoyo de la administración; En la Universidad Estatal de San Francisco, al otro lado de la bahía, fue necesaria una huelga estudiantil masiva para instituir los Estudios Étnicos.
  
Entonces, California contaba con el mejor sistema educativo del país, si no del mundo. Pero la reacción de la derecha conservadora vino en 1978 con la Propuesta 13, que mutiló la educación pública y devastó la infraestructura física y social de California. A pesar de eso, con gran esfuerzo, California adoptó un plan de estudios modelo de Estudios Étnicos en 2021 y en 2023 exigió que las escuelas secundarias comenzaran a ofrecer cursos de Estudios Étnicos en 2025 y que todos los estudiantes debían completar un semestre completo. El curso de Estudios Étnicos se obligaría en la escuela secundaria a partir de 2029 (60 años desde que se instituyeron los Estudios Étnicos en Laney Community College), lo que hace a California el primer estado en exigir Estudios Étnicos en las escuelas públicas. Pero la resistencia es grande y hay mucho debate con los "conservadores" que quieren censurar lo que se enseña y dilatándolos un año más. 

En 1984 (el año designado por George Orwell hace setenta y cinco años para la novela distópica más leída jamás escrita), Ronald Reagan, asustado por la educación pública, fue reelegido para un segundo mandato y desde entonces la nación se volvió progresivamente regresiva. Pidió el fin del Departamento de Educación y se cortarón los fondos, lo que obligó a los estudiantes universitarios a contraer deudas onerosas. Según New University de UC Irvine, “el temor de Reagan de que dar a las personas, independientemente de su raza o clase, acceso a la educación superior sería peligroso, todavía está arraigado en nuestro sistema y políticas educativos actuales”. En 2001, bajo el mandato de George W. Bush, se promulgó la Ley “Que Ningún Niño Se Quede Atrás”, que obligaba a los profesores a enseñar a los estudiantes a tomar exámenes y no a pensar y hacer preguntas críticas. Estados como Arizona, Florida y Texas han prohibido la enseñanza de estudios étnicos porque incomodan a “algunos estudiantes”, como si el objetivo de la educación fuera consolar. Los fascistas no quieren que se cuestionen los mitos y creencias comunes, y mucho menos su autoridad. La educación pública es socavada por los vales para escuelas privadas que enseñan su tipo de verdad y crece el impulso para privatizar nuestras escuelas. Ciertos libros están prohibidos en escuelas y bibliotecas. 

Cuarenta años después de Reagan, Donald Trump es por segunda vez el presidente entrante de la nación y también promete eliminar por completo el Departamento de Educación. Y dado su total desprecio por la verdad y su ansia de poder, los libros prohibidos pueden ser quemados en hogueras públicas y es posible que se nos exija enseñar que "la guerra es paz", "la libertad es esclavitud" y "la ignorancia es fuerza".

L@s maestr@s (entre los que se incluyen los bibliotecari@s) están, como siempre, en la primera línea contra la ignorancia y la tiranía. Debemos mantener esa línea con resistencia y resiliencia. Y debemos tener muy claro dónde está arraigada nuestra fuerza. La enseñanza no es una profesión que uno persigue para hacerse rico; de hecho, los profesores están notoriamente mal pagados. Nos convertimos en maestr@s por el amor y la alegría de aprender y enseñar, por amor a l@s que enseñamos. Y debemos hacer nuestras aulas amorosos y alegres espacios en que se pulen valores, se aprende y se cuestiona en búsqueda de la verdad.

Lo que es cierto para maestr@ y bibliotecari@ lo es para todos nosotros. Nuestro amor y alegría es donde se arraiga nuestro poder. Si vamos a resistir con resiliencia, debe ser desde esa base. “La oscuridad no puede expulsar a la oscuridad; sólo la luz puede hacer eso. El odio no puede expulsar al odio; sólo el amor puede hacer eso”, dijo Martin Luther King Jr. Y que no quede ninguna duda de que el gobierno estadounidense entrante dominado por los fascistas no promete nada más que oscuridad y odio. Debemos estar muy seguros de nuestra base en nuestro amor a la vida, a la Tierra, a los demás, a la justicia, a la paz. Debemos ser y hacer nuestra Amada Comunidad; de nuestra resistencia y resiliencia depende nuestra revolución.

© Rafael Jesús González 2024  

invitation: Reading on KPFA-FM Sat. Dec. 21

 

In Your Ear, hosted by Art Sato

KPFA-FM (94.1

Saturday, December 21, 2024

4:00 -5:00 pm PST

Jazz & Afro-Caribbean music with

Genny Lim 

(San Francisco Poet Laureate)

Rafael Jesús González 

(Berkeley Poet Laureate Emeritus)

Devorah Major 

(San Francisco Poet Laureate Emeritus)

 

poems on the genocide in Gaza-Palestine

by Israel and the United States

(English, español)

listen live & on archives

Free Speech Movement 60 years later

 

Early this fall my “adoptive grandson” mentee Gerardo came from Texas for a short visit. We took a walk from my home to the University of California Berkeley campus, going by People’s Park barricaded with stacked shipping containers and guarded, stopping by Revolution Books to buy a new keffiyeh, and on to the Free Speech monument to mark the 60th anniversary of the Free Speech Movement.

Students heedlessly walked across it oblivious of all except their cell phones on which they were intent. We knelt at the six-inch hole of the monument full of dry sycamore leaves and chewing-gum wrappers. I said that I believed the small hole was there to put the butt end of a talking-stick upon the exposed earth to call upon the Mother to bear witness that what we spoke was truth.

In 1964 I was doing my graduate studies in comparative literature at the University of Oregon and spent that summer in Tlaxcala on a Carnegie Foundation research grant through the Oregon Institute of International Studies and Oversees Administration to study Nahuatl literature. And that fall went to Sevilla on the third year of my NDEA fellowship to do research for my proposed doctoral dissertation. On returning to teach at UO the fall of 1965, I found that the effects of the UC Berkeley Speech Movement on many universities of the country were such that a group of us faculty and graduate students had no difficulty organizing teach-ins and setting up information tables on the campus protesting the U.S. involvement in the Vietnam war. And so, political activism and freedom speech had become part of higher education on many campuses. 

The monument to free speech is a piece of conceptual art, a small hole exposing the bare earth from which rises a column of air rising to the skies set on a circular slab of gray granite six feet across set flush to the ground on which is engraved in classic Roman the inscription "This soil and the air space extending above it shall not be a part of any nation and shall not be subject to any entity's jurisdiction." 

I remarked to Gera the cosmic irony of the inscription. I recalled that in 2010 my friend Maggie undertook a conceptual art piece of her own involving the Free Speech Monument in which she asked a few of her artist friends to modify the monument in some way and photographed each ephemeral “installation.” My contribution was placing near the hole a piece of paper on which I had printed: “Freedom of speech knows no borders/La Libertad de palabra no reconoce fronteras.”

Looking about Sproul Plaza and glancing at Sproul Hall behind us, I had difficulty recalling how many times I had spoken from its steps and participated in demonstrations in the plaza. The more recent ones I had attended protested the genocide in Gaza by Israel and the United States. Such peaceful protests have disturbed college and university campuses throughout the country and have been met with harsh suppression on the grounds that they are “antisemitic” although many of their organizers, speakers, and protestors are Jewish. This cynical accusation by the Zionists have instigated violence by police and caused the resignations of presidents of prestigious universities who have tried to protect the freedom of speech. Such cynical irony that protesting genocide should be called anti-Jewish.

Not long after Gera’s visit, and 60 years after the Free Speech Movement the nation elected an openly fascist party and a criminal, a liar of a man that threaten suppression of free speech, censorship of education, banning of books to govern us. Darkness gathers around us and I fear that nooses may strangle our throats, pincers hold our tongues, gags seal our lips, and our dissenting speech be silenced.

Before leaving the UC Berkeley Monument to Free Speech, I placed an Earth-Justice-Peace, Beloved Community pin on the dry leaves in the hole as offering and blessing to whomever came upon it. Then we rose to our feet and went our way.

© Rafael Jesús González 2024

A principios de este otoño, Gerardo, mi “nieto adoptivo”, vino de Texas para una breve visita. Dimos un paseo desde mi casa hasta el campus de la Universidad de California en Berkeley, pasando por el People's Park rodeado de contenedores de trasporte apilados y vigilado, parando en la librería Revolution Books para comprar una nueva keffiyeh, y luego al Monumento a la Libertad de Expresión para conmemorar el 60º aniversario del Movimiento por la Libertad de Expresión.

Los estudiantes caminaban descuidadamente a través de él sin prestar atención a nada excepto a sus teléfonos celulares en los que se concentraban. Nos arrodillamos ante el agujero de seis pulgadas del monumento lleno de hojas secas de sicómoro y envolturas de chicle. Dije que creía que el pequeño agujero estaba allí para poner la punta de un bastón de la palabra sobre la tierra expuesta para pedir a la Madre que diera testimonio de que lo que decíamos era verdad.

En 1964 estaba haciendo mis estudios graduados en literatura comparativa en la Universidad de Oregón y pasé ese verano en Tlaxcala con una beca de investigación de la Fundación Carnegie a través del Instituto de Estudios Internacionales y Administración Extranjera de Oregón para estudiar literatura náhuatl. Y ese otoño fui a Sevilla en el tercer año de mi beca NDEA para investigar para mi propuesta de tesis doctoral. Al regresar a enseñar en la UO en el otoño de 1965, descubrí que los efectos del Movimiento de Libre Expresión de UC Berkeley en muchas universidades del país eran tales que un grupo de nosotros, profesores y estudiantes graduados, no teníamos dificultades para organizar clases y poner mesas de información en el campus protestando contra la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam. Y así, el activismo político y la libertad de expresión se habían convertido en parte de la educación superior en muchos campus.

El monumento a la libertad de expresión es una obra de arte conceptual, un pequeño agujero que deja al descubierto la tierra desnuda desde donde se eleva una columna de aire que se alza hacia los cielos colocado en una losa circular de granito gris de seis pies de ancho colocada a ras del suelo en la que está grabado en romano clásico la inscripción "Este suelo y el espacio de aire que se extiende sobre él no serán parte de ninguna nación y no estarán sujetos a la jurisdicción de ninguna entidad". 

Le comenté a Gera la ironía cósmica de la inscripción. Recordé que en 2010 mi amiga Maggie emprendió una obra de arte conceptual propia relacionada con el Monumento a la Libertad de Expresión en la que pidió a algunos de sus amig@s artistas que modificaran el monumento de alguna manera y tomó fotos de cada “instalación” efímera. Mi contribución fue poner cerca del agujero un papel en el que había impreso: “Freedom of speech knows no borders/La Libertad de palabra no reconoce fronteras”.

Al mirar alrededor de Sproul Plaza y ver a Sproul Hall detrás de nosotros, tuve dificultad para recordar cuántas veces había hablado desde sus escalones y participado en manifestaciones en la plaza. Los más recientes a los que asistí protestaron contra el genocidio en Gaza cometido por Israel y Estados Unidos. Estas protestas pacíficas han perturbado los campus universitarios de todo el país y han sido objeto de una dura represión con el argumento de que son “antisemitas”, aunque muchos de sus organizadores, oradores y manifestantes son judíos. Esta cínica acusación de los sionistas ha instigado la violencia por parte de la policía y ha provocado la renuncia de president@s de prestigiosas universidades que han intentado proteger la libertad de expresión. Es una ironía tan cínica que las protestas contra el genocidio sean consideradas antijudías.

No mucho después de la visita de Gera, y 60 años después del Movimiento por la Libertad de Expresión, la nación eligió un partido abiertamente fascista y un criminal, un hombre mentiroso que amenaza con suprimir la libertad de expresión, censurar la educación y prohibir libros para gobernarnos. La oscuridad crece a nuestro alrededor y temo que las sogas nos estrangulen la garganta, las pinzas nos sujeten la lengua, las mordazas sellen nuestros labios y nuestra expresión disidente sea silenciada.

Antes de dejar el Monumento a la Libertad de Expresión de UC Berkeley, puse un prendedor Tierra-Justicia-Paz, Amada Comunidad sobre las hojas secas en el agujero como ofrenda y bendición a quien lo encontrara. Luego nos levantamos y nos fuimos.

© Rafael Jesús González 2024