Thoughts for the Last Day of the Year 2016
I have holed-up this holiday
Season, under-cover if you will, literally. I wake up late, pull the covers
over my head and sleep some more, wake again and pick up the book beside me and
often get out of bed at 11:00, sometimes 12:00 or 1:00, even 2:00. (I have read
Woodard's American Nations,
Dunbar-Ortiz's An Indigenous Peoples'
History of the United States, Best
American Short Stories 2007 picked by Stephen King, Gatto's Dumbing Us Down — not cheerful reading
but enlightening.) I lie watching the rainbows thrown by the prisms hanging in
my windows across the thangka of the Green Tara and the Huichol yarn paintings
in my room. I am sleepy all the time.
This reluctance to crawl from
under the covers I blame on the dark, the cold (even on clear days), my years.
But I know that it is the coldness in my chest, the knot in my gut, anxiety, fear,
not-quite-despair that immobilizes me. The year finishes badly; the new one
promises much pain.
A child never-grown-up has been
selected to head the nation, not one "spoiled" by pampering which at
least connotes a doting love, but a brat made rotten by little love and too
much privilege, narcissistic beyond imagining, willful, demanding, petulant,
angry, prone to tantrums if he does not get his way. Shall I repeat the litany
of his faults — his misogyny, his racism, his homophobia, his bigotry, his
profound ignorance? His analysis, his description, his judgment of anything
does not go beyond stock superlatives; he knows nothing of ideas, much less
policy, not an iota of science. "I am a business man," he says
proudly as if that justified all his conniving, his dishonesty, his thievery.
Should we doubt it, he has his billions to prove it. So the empire now gets its
own, homegrown Caligula. Sociopathic megalomaniac, he too may come to declare
himself divine. True, we have been governed by criminals before (can one govern
an empire and not be criminal?), but this is a case apart.
It is the cruelty I fear, the
utter heartlessness in the face of suffering, the willingness, nay, the intent
to cause suffering and pain. Nor compassion nor justice is a hallmark of the
1%, the Republican Party he represents and that brought him to power. (Being a
Democrat is no guarantee of decency, but it seems that a decent Republican is
an oxymoron.) With Republican control of Congress, the Supreme Court, and the
Executive (the proposed Cabinet reads like a Hitlerian wish-list), full-fledged
U. S. fascism has come, a fascism prepared to destroy the Earth itself for the
sake of wealth and power. Can it be called anything but madness?
I suspect that most of you reading
this are too young to remember the century past German fascism and Hitler (whom
the U.S. president elect resembles in character and action), the unspeakable
suffering, destruction, death. I fear the suppression of inquiry, information,
and expression, that what I write may be cause for my arrest, imprisonment,
torture, death. Under the rubric of "terrorism" any act of opposition
to the state can be a crime while terror itself is the policy of the state. In
the hands of the Republicans, the Constitution could be altered, the Bill of
Rights nullified, civil liberties cancelled. I fear the trump, trump, trump of
military boots in the street outside my door.
What could you, my fellow citizens
who voted for Donald T., possibly have been thinking? He hid nothing, not his
arrogance, not his violence, not his disregard of common decency. He appeared
before us naked in all his nastiness obligating the opposition to respond to
his outrageous boorishness and lies leaving untouched matters of governance and
policy of which he is completely ignorant. It pains me that in spite of the
many explanations and excuses bandied about, I seem to have but little choice
than to consider you, my brothers and sisters, either scoundrels or fools. What
in him called out to you? I dread the answer. (And you who could have but did
not vote?)
It is perhaps that part of us that
I dread most, those of us who will rally to his standards of violence and hate.
And just as much those of us who will quietly acquiesce, glad for the job,
routinely signing the papers that will tear families apart as the families of
slaves were torn at the beginning of the nation; those of us who will make the
arrest and turn the key, apply the cattle-prod because "it is our job;"
those of us who will make evil banal and routine because we have families to
support and our lives are ruled by fear. And we will learn to become blind to
the suffering of others. Imagine.
Democracy once lost is very hard
to restore. Our resistance must be immediate and overwhelming, our love fierce,
our joy protected. Our homes, our neighborhoods, our cities must be made
bulwarks of justice, of refuge. Our schools sanctuary of freedom of thought and
inquiry, our churches voices for justice rooted in compassion. Much is demanded
of us and great may be the sacrifice, but if we all share it, it will be much,
much less. Let us then take to the streets and public places dressed in our
most joyful colors, making music with our drums and flutes, dragging our pianos
out our doors if we must, dancing, singing, chanting, turning all our art into
protest and celebration — and make our spaces truly our own.
Not only have the wrong answers
but the wrong questions been forced upon us. We should stop asking not what can
we do for "our" country (that meaningless abstraction that has come
to mean the state demanding we work to keep the greatest army in the world in
constant war to protect "our" interests, meaning those of the 1%
filthy rich who are the state) but, if the country is truly us and ours, we
must ask, nay demand, of a government that is us and ours, that it do for us
who are homeless, for us who cannot afford to live where we work and our
communities are, for us who have no medicine when we are ill, for us who have
no education and our curiosity starved, for us who have no meaningful work
because either machines do it in our stead or work is taken where slave wages
can be imposed, for the holy Earth that births and sustains us. Unless we do
this, forget the nonsense of making 'America Great Again." 'America, the
U.S. of A, may be mighty but until it is just it will never be great.
So as 2016 comes to a bitter end
and the new year, popularly depicted as a baby in diapers, ominously crawls in,
I will bid the old year goodbye and bring in the new in vigil and ceremony with
bitter sacred medicine to sweeten the heart. And in my cedar and sage scented
prayers I will invoke Lord Ganesh that he may with his dance do away with the
great obstacles to our democracy, freedoms, justice, peace, the wholeness of
the Earth itself, and make our way as smooth and painless as his mercy allows.
To you I send blessings hoping that we meet in our streets and public places
making joyful noise for the sake of life.
© Rafael Jesús González 2017
Berkeley, California, December 31, 2016
Pensamientos en el último día del
año 2016
He pasado esta temporada de fiestas en retiro, bajo cubiertas si
gusta, literalmente. Despierto tarde, jalo las cobijas sobre la cabeza y duermo
más, despierto otra vez y cojo el libro a mi lado y frecuentemente salgo de la
cama a las 11:00, a veces las 12:00 o 1:00, hasta a las 2:00. (He leído Naciones americanas de Woodard, La historia de los Estados Unidos de las
gentes indígenas de Dunbar-Ortiz, Los
mejores cuentos cortos de 2007 escogidos por Stephen King, Embruteciéndonos de Gatto — no lectura
alegre pero iluminante.) Me tiendo observando los arcos iris lanzados por los
primas en mis ventanas a través la pintura de la Tara Verde y las tablas
huicholas en mi cuarto. Constantemente tengo sueño.
Esta desgana de arrastrarme de debajo las cobijas culpo a la
oscuridad, al frío (aun en los días
claros), a mis años. Pero sé que se debe al frío dentro el pecho, el nudo en la
barriga, la ansiedad, miedo, casi desesperación que me inmoviliza. El año acaba
mal; el nuevo presagia mucho sufrir.
Una criatura nunca crecida se ha seleccionado a encabezar la nación,
no una "echada a perder" por mimos que a lo menos connota amor
cariñoso, sino un mocoso corrompido por poco amor y demasiado privilegio,
narcisista más allá de imaginar, voluntarioso, exigente, malhumorado, colérico,
dado a berrinches si no se hace lo que quiere. ¿Repetiré la letanía de sus fallas — su misoginia, su racismo, su homofobia, su intolerancia, su profunda
ignorancia? Su análisis, su descripción, su juicio de cualquier cosa no va más
allá de superlativos cursis; sabe nada de ideas ni mucho menos de política, ni
una jota de ciencia. "Soy hombre de negocio," dice orgullosamente
como si eso justificara todas sus manipulaciones, su fraude, su robo. Si lo
dudáramos él tiene sus billones para comprobarlo. Así que el imperio ahora
tiene su propio, doméstico Calígula. Sociópata megalómano él también llegará a
declararse divino. Por cierto antes hemos sido gobernados por criminales (¿será
posible gobernar un imperio y no ser criminal?) pero este caso es cosa aparte.
Es la crueldad que temo, la falta total de corazón frente al sufrir,
la complacencia, no, la intención de causar sufrimiento y dolor. Ni la
compasión ni la justicia son sellos del 1%, del Partido Republicano que
representa y que lo trajo al poder. (Ser Demócrata no es garantía de decencia
pero parece que un Republicano decente es oxímoron.) Con control Republican del
Congreso, la Suprema Corte y el poder Ejecutivo (el Gabinete propuesto lee como
lista de deseos hitleriana) el pleno fascismo estadounidense ha llegado, un
fascismo listo a destruir la Tierra misma por la riqueza y poder. ¿Se le
pudiera llamar otra cosa que locura?
Sospecho que la mayor parte de ustedes que leen esto son demasiado
jóvenes para recordar el siglo pasado el fascismo alemán y Hitler (a quien el
presidente electo de los EE. UU. semeja en carácter y acto), el abominable
sufrimiento, destrucción, muerte. Temo la supresión de la investigación,
información y expresión, que lo que escribo sería causa por mi detención,
encarcelamiento, tortura, muerte. Bajo la rúbrica del "terrorismo"
cualquier acto de oposición al estado pudiera ser crimen a la vez que el terror
mismo es la política del estado. En manos de los Republicanos la Constitución
pudiera ser alterada, la Lista de Derechos nulificada, las libertades civiles
canceladas. Temo el trump, trump, trump de botas militares en la calle fuera mi
puerta.
¿Qué pudieran, ustedes mis conciudadanos que votaron por Donald T., posiblemente
haber pensado? Ocultó nada, ni su arrogancia, ni su violencia, ni su
indiferencia hacia la decencia común.
Apareció ante nosotros desnudo en toda su vulgaridad obligando a la
oposición responder a su grosería atroz dejando sin tocar asuntos de
gobernancia y política de los cuales es completamente ignorante. Me duele que a
pesar de las tantas explicaciones y excusas intercambiadas no parezco tener
otra opción que pensarlos, mis herman@s, o canallas o bob@s. ¿Qué en él les
llamó? Me da pavor la respuesta. (¿Y ustedes que pudiendo hacerlo no votaron?)
Tal vez es esta parte de nosotros que más temo, esos de nosotros que
se reunirán a sus estandartes de violencia y odio. Y tanto más ell@s de
nosotros que contentos de tener el trabajo quietamente consentirán
rutinariamente firmando documentos que romperán familias como fueron rotas las
familias de esclavos al comienzo de la nación; ell@s de nosotros que harán el
arresto y pondrán la llave, aplicarán la picana eléctrica porque es su
"chamba"; ell@s de nosotros que harán banal y rutinario el mal porque
tenemos familias que mantener y nuestras vidas son regidas por el miedo. Y
aprenderemos a cegarnos al sufrir de otros. Imagínenlo.
La democracia una vez perdida es muy difícil recuperar. Nuestra
resistencia tiene que ser inmediata y abatidora, nuestro amar feroz, nuestra
alegría protegida. Nuestros hogares, nuestras vecindades, nuestros ciudades
hechas baluartes de justicia, de refugio. Nuestras escuelas santuarios de la
libertad de pensar e investigación, nuestras iglesias voces por la justicia
arraigada en la compasión. Se nos exige mucho y grande será el sacrificio pero
si tod@s lo compartimos será mucho mucho menos. Tomemos a las calles y espacios
públicos vestid@s en nuestros colores más alegres, haciendo música con nuestros
tambores y flautas, arrastrando nuestros pianos fuera la puertas si tenemos
que, bailando, cantando, gritando, volviendo todo nuestro arte en protesta y
celebración — y nuestros espacios verdaderamente nuestras.
No sólo se nos han impuesto las respuestas equivocadas sino que se nos
han impuesto las preguntas equivocadas. Debemos dejar de preguntarnos no lo que
podamos hacer por la "nuestra" patria (esa abstracción sin sentido
que ha llegado a significar el estado exigiendo que trabajemos para sostener el
más enorme ejército del mundo en guerra constante para proteger
"nuestros" intereses, queriendo decir los del 1% asquerosamente ricos
que constituyen el estado) pero, si el país es verdaderamente nosotros y
nuestro, debemos pedir, no, exigir de un gobierno que es nosotros y nuestro que
haga por nosotros desamparad@s, por nosotros que no podemos vivir donde
trabajamos y están nuestras comunidades, por nosotros que carecemos de medicina
cuando enferm@s, por nosotros que no tenemos educación y privada nuestra
curiosidad, por nosotros que no tenemos trabajo que signifique algo porque o
máquinas lo hacen o el empleo se lleva a donde sueldos de esclavos se imponen,
por la bendita Tierra que nos da nacer y nos sostiene. A menos que hagamos esto
olvidemos esa bobera de hacer a
"América Grande de Nuevo." América, los EE. UU. Americanos podrá ser
poderosa pera hasta que sea justo jamás grande será.
Así que 2016 llega a fin amargo y el año nuevo popularmente
representado por un bebé en pañales siniestramente entra gateando. Le daré la
despedida al año viejo y recibiré al nuevo en vigilia y ceremonia con medicina
sagrada amarga para endulzar el corazón. Y en mis rezos perfumados por cedro y
salvia invocaré al Señor Ganesh para que con su baile derribe los grandes
obstáculos a nuestra democracia, libertades, justicia, paz, la salud de la
Tierra misma y haga nuestro camino plano y sin dolor tal como su clemencia
permita. A ustedes les envío bendiciones esperando encontrarnos en las calles y
espacios públicos haciendo ruido alegre por el bien de la vida.
© Rafael Jesús González 2017
Berkeley, California, 31 diciembre 2016
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