The 11th Day of the 9th Month
The eleventh day of the ninth month is a day painful to mark. On this day in 1973 the duly elected government of Chile was overthrown by instigation and with the active support of our government and the CIA, bringing a reign of terror that lasted for almost twenty years. On this day in 1991 my beloved friend and comadre Guillermina Valdés de Villalva was killed in a Continental Airlines plane crash near Houston, Texas. On this day in 2001 the twin towers of the World Trade Center in New York were brought down by terrorists.With the destruction of the Towers went a great part of our democracy, an accomplishment, not of foreign terrorists, but of our own government. In response to the destruction of the Towers, the questionably elected president and his cronies invaded Afghanistan in an unsuccessful search of terrorists. And, in defiance of the United Nations, with out-right lies to justify it, invaded Iraq, destroying its land and killing a great many of its people, sacrificing many of our own, and enmeshing our nation in an illegal, immoral and untenable, on-going war. In the process, it shredded our Constitution and Bill of Rights doing away with habeas corpus, torturing prisoners as a matter of policy, spying upon the general citizenry, abusing the environment, squandering the national wealth for the benefit of the rich minority, wrecking the economy, creating a culture of fear, fomenting more terrorism, and making us the most hated nation on Earth. By any measure, a failed policy.
That same Republican party controlled by the so-called Neo-cons (which should more accurately read Neo-fascists) would continue such disastrous policies by trying to sport a new face. They put forth a sickly old man, whose sole claim to being a hero is his survival as a prisoner in another equally dishonorable war. (If suffering be the sole criteria for heroism, then heroes there are everywhere.) John McCain has taken on the illusion (or lie) of being a “maverick” although as senator he has voted for the Bushnian Neo-Con policy ninety-percent of the time. For his running mate, they offer an incompetent but comely former beauty-queen with more presence and ability to speak but with the same tired values and ability to lie. They run their campaign putting to the fore the more attractive Sarah Palin (self-styled “gun-totting soccer-mom”) as if she were the actual Presidential candidate. (Which she might well be given the age and fragile health of McCain.) Heaven help us!
But as the adage goes, “heaven helps them that help themselves.” As a nation, as a people, we can help ourselves; we have a choice. The Democratic party has put forth Barack Obama, a young man of great intelligence and charisma, an articulate and moving speaker who clearly plants the issues that face us in the 21st century: need for diplomacy in an ever shrinking and interdependent world, protection of the Earth, renewable resources, the right of everyone to have universal health care, of everyone to have a decent public education, an end to the war on Iraq, lowered taxes for the poor and middle class, a more humane and just treatment of immigrants, reasonable gun control, restoring the safeguards of the Constitution and Bill of Rights. Issues that both McCain and Palin avoid and instead posture and repeat tired clichés. And Obama’s running mate for Vice President Joseph Biden, an intelligent and capable man trained in law, is experienced and knowledgeable having served in the Senate for six consecutive terms. We do have a choice, the choice is clear, and we can help ourselves.
But let us not delude ourselves that it will be easy. Many of us have been trained to think in vague generalities, to respond unthinkingly to ill-defined shibboleths such as “patriotism,” “country,” “flag,” “morality,” “family values,” “democracy,” “freedom,” metaphors and terms virtually meaningless unless given a concrete definition and context. Many of us are incapable, or careless, of distinguishing a symbol from a sign. And it is these catchwords and clichés that constitute the “platform” of the Republican candidates. Let us not be deluded; intellectually it may not make much sense, but it is politically powerful. The Republicans will try to avoid the issues we must confront by diverting our attention with personal, irrelevant attacks upon character, with other irrelevancies of flag-waving, pietistic moralizing in black and white, and a thinly disguised racism that is a grave weakness of our culture. We must not allow such to distract us.
Let us be very clear that we are in a formidable crisis (in the Chinese sense of the word, both great danger and great opportunity.) We either elect for a real change equal to the demands of a 21st century world or follow that same road of a world that’s past leading to destruction and extinction. Many of us hold contradictory and unexamined values inherited from a world that is no more. It is our task to examine our values minutely to make certain that they be true and commensurate with what we now know of the Earth and of a world that has made it small. For we risk not only to lose our democracy, but to put the Earth at greater risk.
This very day seven years ago, I wrote:
--------------- The Towers
------------September 11, 2001
The towers fall as if,
-----seen through crossed eyes,
a Goliath fell brought down by a David.
Behind the myths
-----who of us is the guilty?
---------Who the innocent?
What is the distance
-----between justice and vengeance?
Death is inevitable, not fair.
And when the innocent are caught
in the webs of violence, it is terrible.
May the Earth hold them in rest.
If we would make a monument
worthy of their deaths,
in honor & memory of them,
let us pledge ourselves
----- to freedom,
----- true justice,
------world peace.
For if death be not just
let just be our lives.
----------© Rafael Jesús González 2008
(Abalone Moon, Nov. 6, 2oo7; author's copyrights)
Now is come the hour of our test as a nation, as a people: we either honor our living and our dead by casting our votes for freedom, justice, and peace by electing Barack Obama as our next President, or we continue on the dead-end road toward the destruction of freedom, justice, peace, and eventually our demise.
© Rafael Jesús González 2008
El día 11 del 9º mes
El décimo y un día del noveno mes es una fecha dolorosa en marcar. En este día en 1973 el legalmente elegido gobierno de Chile fue derribado por instigación y con el apoyo activo de nuestro gobierno y la CIA introduciendo un régimen de terror que duró por casi veinte años. En este día en 1991 mi querida amiga y comadre Guillermina Valdés de Villalva fue muerta en un accidente de avión de Continental Airlines cerca de Houston, Tejas. En este día en 2001 las torres gemelas del Centro del Comercio Mundial en Nueva York fueron derribadas por terroristas.
Con la destrucción de las Torres se fue una gran parte de nuestra democracia, un hecho, no de terroristas extranjeros, sino de nuestro propio gobierno. En reacción a la destrucción de las Torres, el cuestionablemente elegido presidente y sus compinches invadieron a Afganistán en una búsqueda de terroristas sin éxito. Y, en desafío a las Naciones Unidas, con mentiras descaradas para justificarlo, invadió a Irak destruyendo su tierra y matando gran parte de su gente, sacrificando los nuestros y involucrando a la nación en una guerra ilegal, inmoral, insostenible, y continua. En el proceso, hizo trizas de la Constitución y Lista de Derechos deshaciendo con habeas corpus, torturando a prisioneros como política, espiando a la ciudadanía en general, abusando del medio ambiente, desperdiciando la riqueza nacional a beneficio de la minoría rica, estropeando la economía, creando una cultura del temor, fomentando más terrorismo y haciéndonos la nación más odiada en la Tierra. Por cualquier medida, una política fracasada.
Ese mismo partido Republicano controlado por los tales nombrados Neo-conservadores (que más propiamente debería leer Neo-fascistas) continuaría tal política desastrosa tratando de ponerse una nueva cara. Proponen a un anciano enfermizo cuya única reclama a ser héroe es haber sobrevivido como prisionero en otra guerra igualmente deshonroso. (Si el sufrir fuera el único criterio para el heroísmo, entonces héroes hay por dondequiera.) John McCain ha tomado la ilusión (o la mentira) de ser un “rebelde” aunque como senador ha votada por la política Bushenia Neo-conservadora el noventa por ciento de los casos. Como su compañera candidata, ofrecen a una incompetente pero guapa anteriormente reina de la belleza con más presencia y don de palabra pero con los mismos valores exhaustos y la habilidad de mentir. Lanzan su campaña poniendo al frente a la más atractiva Sarah Palin (que se llama a si misma “mamá futbolista carga-pistola”) como si fuera ella la candidata actual para la Presidencia. (Que tal podría ser tomando en cuenta la edad avanzada y la salud frágil de McCain.) ¡Los cielos nos salven!
Pero como dice el adagio, “los cielos ayudan a los que se ayudan a si mismos.” Como nación, como pueblo, nos podemos ayudar a nosotros mismos; tenemos de que elegir. El partido Demócrata propone a Barack Obama, un hombre joven de gran inteligencia y carisma, un orador claro y conmovedor que claramente plantea los problemas que nos enfrentan en el siglo XXI: la necesidad de la diplomacia en un mundo más y más encogiéndose e interdependiente, la protección de la Tierra, recursos sostenibles, el derecho de todos a cuidado médico universal, de todos a una educación pública decente, de un fin a la guerra en Irak, impuestos más bajos para los pobres y la clase media, tratamiento más humanitario y justo de los inmigrantes, razonable control doméstico de las armas, restauración de las garantías de la Constitución y Lista de derechos. Puntos que ambos McCain y Palin esquivan y en vez se pavonean y repiten clisés exhaustos. Y el compañero de campaña de Obama para Vicepresidente Joseph Biden, un hombre inteligente y capaz instruido en la ley, es experimentado e informado habiendo servido en el senado por seis plazos consecutivos. Sí tenemos por que elegir, las opciones son claras, y nos podemos ayudar a si mismos.
Pero no nos permitamos engañar a si mismos que esto será fácil. Muchos de nosotros hemos sido entrenados a pensar en vagas generalidades, a reaccionar sin pensar a reclamos mal definidos tales como “patriotismo,” “patria,” “la bandera,” “moralidad,” “valores familiares,” “democracia,” “libertad,” metáforas y términos casi sin sentido a menos que se les dé definición y contexto concreto. Muchos de nosotros somos incapaces o descuidados de distinguir entre un símbolo y una seña. Y son estos reclamos y clisés que constituyen la “plataforma” de los candidatos republicanos. No nos engañemos; intelectualmente no tendrán mucho sentido, pero son políticamente poderosos. Los Republicanos tratarán de evitar los problemas que debemos enfrentar desviando nuestra atención con ataques personales, ajenos al caso contra el carácter, con otras necedades girando banderas, moralizando beatamente en blanco y negro, y con un racismo apenas disfrazado que es una grave flaqueza de la cultura. No debemos permitir que tales nos distraigan.
Estemos muy claros de que nos encontramos en un crisis formidable (en el sentido chino de la palabra, ambos gran peligro y gran oportunidad.) O elegimos por un cambio verdadero suficiente para las exigencias del mundo del siglo XXI o seguimos el mismo camino de un mundo ya pasado que conduce hacia la destrucción y extinción. Muchos de nosotros tenemos valores contradictorios y no examinados heredados de un mundo que ya no existe. Es nuestro deber examinar nuestros valores minuciosamente para asegurar que sean verdaderos y conmensurados con lo que ahora sabemos de la Tierra y de un mundo que la hecho chica. Pues arriesgamos no solamente perder nuestra democracia sino poner en más riesgo a la Tierra.
En este mismo día hace siete años escribí:
------------Las Torres
---------11 septiembre 2001
Se derriban las torres como
-----si visto por ojos cruzados,
cayera un Goliat abatido por un David.
Detrás de los mitos
-----¿quiénes somos los culpables?
----------¿quiénes los inocentes?
¿Cual es la distancia
------entre la justicia y la venganza?
La muerte es inevitable, no justa.
Y cuando los inocentes caen
en las redes de la violencia, es terrible.
Que la Tierra los tenga en descanso.
Si monumento hiciéramos
digno de sus muertes
en honor y memoria de ellos
comprometámonos
-----a la libertad,
-----a la justicia verdadera,
-----a la paz mundial.
Que si la muerte no es justa,
justas sean nuestras vidas.
----------© Rafael Jesús González 2008
(Abalone Moon, noviembre 6, 2007;
derechos reservados del autor)
Ha llegado la hora de nuestra prueba como nación, como pueblo: o honramos a nuestros vivos y a nuestros muertos votando por la libertad, la justicia y la paz eligiendo a Barack Obama como nuestro siguiente Presidente, o continuamos en el camino sin salida hacia la destrucción de la libertad, de la justicia, de la paz, y ultimadamente nuestra extinción.
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