Indigenous Peoples Day

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Gaia's Lament

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El 12 de octubre es fiesta conocida en varias regiones y épocas por muchos nombres: Día de Colón, Día del descubrimiento, Día de la hispanidad, Día de las Américas, Día de la raza, Día de los pueblos indígenas.

En México en 1928 a la insistencia del filósofo José Vasconcelos, entonces Ministro de Educación, se le nombró Día de la Raza, denominación de la Unión Ibero-Americana en 1913 para declarar una nueva identidad formada del encuentro de los Españoles y los indígenas de las Américas. En 1902 el poeta mexicano Amado Nervo había escrito un poema en honor del Presidente Benito Juárez (indio zapoteca) que recitó en la Cámara de Diputados, titulado La Raza de Bronce alabando a la raza indígena, título que más tarde en 1919 el autor boliviano Alcides Arquedas daría a su libro. El bronce (metal noble fundido de varios metales) llegó a ser metáfora del mestizaje. Según el pensar de José Vasconcelos una Raza Cósmica, la raza del porvenir, es la raza noble que se forma en las Américas a partir del 12 de octubre de 1492, la raza del mestizaje, un amalgama de las gentes indígenas de las Américas, de los Europeos, los Africanos, los Asiáticos, las razas mundiales — en una palabra, la raza humana compuesta de una mezcla de todas las razas que Vasconcelos denominó la Raza Cósmica.

Pero no se puede ignorar que esta raza ideal se forma a gran costo de los pueblos indígenas Americanos (y de la gente africana traídos aquí como esclavos). Desde 2002, en Venezuela se le llama a la fiesta Día de la Resistencia Indígena.

Sea como sea, por cualquier nombre que le demos, de cualquier modo que la cortemos, es la misma torta — la fecha conmemora la llegada de los Europeos a América (que para ellos era un “nuevo mundo”), no una visita sino una invasión, un genocidio, subyugación de las gentes de ese “nuevo mundo” que hoy conocemos por el nombre de un cartógrafo Europeo que apenas pisó el suelo sagrado de los continentes que llevan su nombre. Lo que marca la fecha es una continua colonización, explotación, abuso, ultraje de los pueblos indígenas de las Américas que escasamente ha menguado, que ha persistido estos quinientos y treinta y más años.

Bien se le pudiera nombrar Día de la Globalización. A partir de ese día se comprueba concreta y definitivamente que la Tierra verdaderamente es redonda, una esfera, una bola, un globo. Y desde esa fecha se les trata imponer forzosamente a las gentes indígenas del “nuevo mundo” una cosmología, actitud bastante extraña hacia a la vida, hacia a la Tierra, hacia a la economía, hacia a lo sagrado, hacia al ser humano mismo — una sola "verdad" estrecha e intolerante, un desdén rapaz hacia la Tierra vista solamente como un recurso para explotarse, un concepto del progreso difícil de distinguir de la codicia y el hambre del poder.

La causa de los indígenas clama por justicia: se les sigue robando sus tierras y terrenos, se los destruyen por sus valiosas maderas y minerales; sus creaciones agrícolas, tal como el maíz y la papa, que han salvado del hambre a gran parte del mundo, se modifican al nivel molecular y se controlan por corporaciones rapaces; sus medicinas tradicionales se patentan por esas mismas corporaciones; el agua sagrada misma se privatiza y se les roba; aun no se les respeta el derecho a sus creencias y culturas. Aun poniendo al lado la justicia, todos deberíamos aliarnos a las gentes indígenas de las Américas (y del mundo entero) en su resistencia contra tal abuso porque lo que los amenaza a ellas nos amenaza a todos en el mundo entero — y a la Tierra misma. Tienen muchísimo que enseñarnos acerca de una relación sana del hombre con la Tierra.

En una Tierra, mucho más chica y frágil de lo que imaginábamos, nos encontramos en plena globalización y pugna contra la imposición de un capitalismo desenfrenado y del fascismo, su lógica extensión, que lo acompaña. Sigue la resistencia indígena que jamás ha cesado durante estos cinco y un cuarto de siglos y más a pesar de una represión brutal y ahora todos nosotros de la raza cósmica de mera necesidad debemos aliarnos a su lucha, pues esa lucha es nuestra de todos si hemos de sobrevivir en la Tierra, bendita madre de nuestra estirpe, la estirpe de la raza humana — y de toda nuestra parentela los otros animales, las plantas, los minerales. En la Tierra redonda y sin costura son ficticias las fronteras y lo que amenaza a unos nos amenaza a todos. Pensar al contrario no es solamente inmoral sino locura.

Berkeley, Alta California

© Rafael Jesús González 2025

-October 12 is a feast-day known in various regions and times by many names: Columbus Day, Discovery Day, Hispanic Culture Day, Day of the Americas, Day of the Race, Day of the Indigenous Peoples. 

In Mexico in 1928 at the insistence of the philosopher José Vasconcelos, then Minister of Education, it was named Día de la Raza (Day of the Race), denomination of the Iberian-American Union in 1913 to declare a new identity formed by the encounter of the Spaniards with the native peoples of the Americas. In 1902, the Mexican poet Amado Nervo had written a poem in honor of the President Benito Juárez (a Zapoteca Indian), which he read in the House of Representatives, titled La Raza de Bronce (Race of Bronze) praising the indigenous race, title which later in 1919 the Bolivian author Alcides Arquedas would give his book. Bronze (noble metal amalgamated of various metals) came to be metaphor for mestizaje (the mixing of the races.) According to the thinking of José Vasconcelos, a Cosmic Race, the race of the future, is the noble race that is formed in the Americas since October 12, 1492, the race of mestizaje, an amalgam of the indigenous peoples of the Americas, the Europeans, the Africans, the Asians, the world — in a word, the human race made of a mixture of all the races which Vasconcelos called the Cosmic Race.

But that this race is formed at great cost to the indigenous American peoples (and to the African peoples brought here as slaves) cannot be ignored. Since 2002, in Venezuela the feast-day is called Día de la Resistencia Indígena (Day of Indigenous Resistance.)

Be that as it may, by whatever name we give it, however way we cut it, it is the same cake — the date commemorates the arrival of the Europeans to America (which for them was a “new world”), not a visit but an invasion, a genocide, a subjugation of the peoples of that “new world” which we know today by the name of a European cartographer who barely set foot on the sacred ground of the continents that bear his name. What the date marks is a continuous colonization, exploitation, abuse, outrage of the indigenous peoples of the Americas that has scarcely lessened, that has persisted these five-hundred and thirty plus years.


It could well be called Day of Globalization. Since that date, the Earth is concretely, definitively proven to be truly round, a sphere, a ball, a globe. And from that date is imposed by force upon the indigenous American peoples a quite strange cosmology, attitude toward life, toward the Earth, toward economics, toward the sacred, toward the human being him/herself — a single "truth" narrow and intolerant, a rapacious disdain toward the Earth seen only as a resource to be exploited, a concept of progress difficult to distinguish from greed and the lust for power. 

The cause of the indigenous peoples screams for justice: their lands, their fields continue to be stolen from them, destroyed for their valuable woods and minerals; their agricultural creations, such as maize and the potato, which have saved a great part of the world from famine, are modified at the molecular level and controlled by rapacious corporations; their traditional medicines are patented by those same corporations; sacred water is privatized and stolen from them; even their right to their own beliefs and cultures is not respected. Even putting justice aside, we should all ally ourselves with the indigenous peoples of the Americas (and of the entire world) in their resistance against such abuse because what threatens them threatens us all throughout the whole world — and the Earth itself. They have a very much to teach us about a healthy relationship of humankind with the Earth. 

In an Earth much smaller and more fragile than we imagined, we find ourselves in full globalization and struggle against the imposition of an unbridled capitalism and the fascism, its logical extension, that accompanies it. The indigenous resistance that has never ceased these five and a quarter centuries and some continues in spite of a brutal repression and now all of us of the cosmic race, of pure necessity, must align ourselves with their struggle, for that struggle is ours if we are to survive on the Earth, holy mother of our race, the human race — and of all our relations, the other animals, the plants, the minerals. On the round, seamless Earth all borders are fictitious and what threatens one threatens all. To think otherwise is not only immoral but insane. 

Berkeley, California

© Rafael Jesús González 2025

Gaia's Lament

After the European conquest and colonization of the Americas in 1492, the United States were the first to declare independence from a crown in 1776, establishing a distorted democracy in which only white, propertied males had the right to vote, marked by genocide of the indigenous peoples, and enslavement of African captives. Slowly, painfully, including a bloody civil war, it struggled to develop a true democracy until the present day almost 250 years later. Now fascism, toxic fruit of unbridled capitalism, rules the nation. People from Latin America (and the entire world) migrate to the United States, displaced by the effects of climate change, violence, poverty caused by centuries of capitalist imperialism. They come to where the world's wealth is concentrated, leaving behind their lands, their cultures, their fathers, mothers, families, bringing their stories, sorrows and songs, memories and dances, arts and food, their being. They come hungry and afraid, speaking no English, and sometimes not even Spanish, but Nahuatl or a Mayan tongue, or Quechua, or other indigenous tongues. And the masked, brutal police and military of the fascist U.S. government persecute them, beating them, imprisoning them, torturing them, expelling them to foreign countries, destroying families. And with tear gas and beatings, they attack journalists and people who, in opposition, would defend their families, their friends, their neighbors.

The president, an ignorant boor with tyrannical ambitions and his minions, destroying all the progress made at the cost of untold suffering, intends to be a king in all but name. We say no to would-be kings setting Saturday, October 18, 2025 for a national No Kings Day to flood our streets in protest. We refuse to submit to a fascist state. Let us come and defend our freedom!

And the fascist Republican Party is intent in assuring its slim control of Congress by gerrymandering voting districts to favor it, such as happened in the state of Texas. In the state of California we will try to counter it with Proposition 50, an emergency temporary measure to counter in kind by gerrymandering voting districts to favor the Democratic Party. Cynically, huge amounts of money are pouring into California from Republicans to defeat Prop. 50 calling it “undemocratic and expensive, a power-grab to silence voters.” Prop. 50 is an emergency, temporary measure to stop the total fascist takeover of the United States of America. CALIFORNIANS, VOTE YES ON PROP. 50. 

Después de la conquista y colonización europea de América en 1492, Estados Unidos fue el primero en declarar su independencia de la corona en 1776, estableciendo una democracia distorsionada en la que solo los hombres blancos y adinerados tenían derecho al voto, marcada por el genocidio de los pueblos indígenas y la esclavización de los cautivos africanos. Lenta y dolorosamente, incluyendo una sangrienta guerra civil, luchó por desarrollar una verdadera democracia hasta hoy, casi 250 años después. Ahora, el fascismo, fruto tóxico del capitalismo desenfrenado, gobierna la nación. Y la policía y militares enmascarados, brutales del gobierno fascista estadounidense las persigue, golpeándolas, encarcelándolas, torturándolas, expulsándolas a extraños países destruyendo familias. Y con lacrimógenos y golpes atacan a periodistas y las personas que en oposición defendieran a sus familias, sus amig@s, sus vecinos.

El presidente, un bruto ignorante con ambiciones tiránicas y sus secuaces, destruyendo todo el progreso alcanzado a costa de un sufrimiento indescriptible, pretende ser un rey en todo menos en nombre. Decimos no a los aspirantes a reyes fijando el sábado 18 de octubre de 2025 como Día Nacional No a Reyes para inundar nuestras calles en protesta. Nos negamos a sujetarnos a un estado fascista. ¡Salgamos a defender nuestra libertad!

El Partido Republicano fascista se intenta asegurar su escaso control del congreso manipulando los distritos electorales a su favor, como ocurrió en el estado de Tejas. En el estado de California intentaremos contrarrestarlo con la Proposición 50, una medida temporal de emergencia para igualmente manipular los distritos electorales a favor del Partido Demócrata. Cínicamente, los republicanos están invirtiendo enormes cantidades de dinero en California para derrotar la Proposición 50 llamándola “antidemocrática y costosa, una toma de poder para silenciar a los votantes.”  La Proposición 50 es una medida temporal de emergencia para detener la toma de control fascista total de los Estados Unidos de América. CALIFORNIANOS, VOTEMOS SÍ A LA PROPOSICIÓN 50.

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